卵円孔開存症（PFO）
卵円孔開存症（PFO）とは
卵円孔開存症（PFO）とは、心臓の上側の部屋である右心房と左心房の間の壁(心房中隔)に卵円孔という穴が開いている状態を指します。
卵円孔は出生前の胎児全員にあるもので、通常は出生後に自然に閉じますが、一部の方ではこれが閉じないまま残ることがあります。成人の約20〜25%に存在すると言われ、ほとんどの場合無症状で治療も不要です。気が付かないまま一生を終える方も多数います。
ただし、稀に静脈でできた血栓が穴を通過して脳へ飛ぶことで脳梗塞を引き起こす原因となること（奇異性脳塞栓症）があり、そのおそれがある場合は治療の対象となります。
原因について
出生前の胎児全員に存在する卵円孔が生まれた後もそのまま残っているもので、先天的な心臓の構造変異と言えます。ただし、成人の約20〜25%に存在すると言われており、決して珍しくはありません。
症状・リスクについて
ほとんどの場合、症状もなく治療の必要もないとされます。ただし、稀に静脈でできた血栓が、開存している卵円孔を通じて脳に飛び脳梗塞（奇異性脳塞栓症）を起こすことがあります。主に若年性の脳梗塞で、卵円孔開存が原因である可能性が高い場合は再発防止のために治療が検討されます。
検査・診断について
経胸壁心エコー検査
まず最初に行われる検査です。胸の上から超音波を発生するプローブを当てて、心臓の各部屋の大きさや動きに異常がないかを確認します。一時的に力んでもらうことで卵円孔が開くことを誘発するテストを行う場合もあります。（バルサルバ負荷テスト）
経食道心エコー検査
胃カメラのような管を飲み込み食道から超音波を当てて観察します。卵円孔の有無や形態を確認・診断し、リスクが高い状態であるかどうかを見極めます。食道は左心房のすぐそばに位置するため、鮮明な画像が得られますが、検査の実施には胃カメラと同様で絶食や鎮静が必要となります。
マイクロバブルテスト
人工的にごく微小な気泡を作り、その気泡が右心房から左心房に移動するかどうかを超音波で観察します。気泡が右心房から左心房に移動する場合は卵円孔開存と診断されます。必要に応じて実施されます。
治療について
薬物療法（経過観察）
脳梗塞予防のために、血栓の形成を抑制するための抗凝固薬（血液サラサラの薬）が用いられます。抗凝固薬を服用すると血が止まりにくくなるため、日常生活において出血に注意が必要となります。
カテーテル治療（経皮的治療）
カテーテルといわれる細い管を使用して、足の付け根などから心臓にアプローチして経皮的卵円孔閉鎖術（Transcatheter Patent Foramen Ovale Closure）と呼ばれる治療が行われます。実際の手技としては、折りたたまれた円盤状のデバイスをカテーテルにより心房中隔まで運び、留置します。胸を開かず、人工心肺も利用しないため、体への負担が軽く（低侵襲）、入院期間を短縮できることも特長といえます。
経皮的卵円孔閉鎖術に用いるデバイス
外科治療
現在では、カテーテル治療が一般的となっており、単独の手術として卵円孔閉鎖のみを目的として行われることは稀です。ただし、血管の走行や卵円孔周辺の組織の形状などからカテーテル治療が難しいと判断される場合や、心臓弁膜症などの手術を行う際に複合手術として行う場合があります。
日常生活における注意点
卵円孔開存の診断を受けた方の日常生活における注意としては、まずなによりも血栓ができないように心がけることが大切です。さらには卵円孔が開きやすくなる行動は避けましょう。
エコノミークラス症候群の予防
長時間の移動時に、車や飛行機、列車などで同じ姿勢を続けると脚に血のかたまり（血栓）ができやすくなります。1〜2時間おきに足を動かしたり、軽く歩いたりするようにしましょう。また、脱水状態になると血液がドロドロになり、血栓ができやすくなります。こまめに水分を摂る習慣をつけましょう。
生活習慣の見直し
血栓形成を予防するためには、血管の健康を保つことが大切です。喫煙は血管へのダメージが大きいため禁煙をおすすめします。また、高血圧や脂質異常症、糖尿病など動脈硬化の要因となる基礎疾患をお持ちの場合、治療を継続し、しっかりとコントロールしましょう。
いきまない
強くいきむと、心臓内の圧力がかかり、一時的に右心房の圧力が左心房を上回りやすくなります。すると、普段は閉じている卵円孔が開いてしまい、血栓が左心房側（動脈側）へ通過しやすくなります。
日常生活において代表的ないきむ場面として、排便時と重い荷物を持つ時があります。排便については、便秘にならないように食生活を見直したり、必要に応じて緩下剤を使用すると良いでしょう。また、重いものを持つときは無理せず誰かに頼むように心がけましょう。
スキューバダイビングについて
スキューバダイビング中、浮上時に血液中に発生する微細な気泡（窒素）が、卵円孔を通って動脈側に流れると、重症の減圧症を引き起こすリスクがあります。スキューバダイビングをされる場合は、必ず循環器の専門医に相談してください。
脳梗塞の症状を知っておく
もし、以下のような症状が突然現れた場合は、脳梗塞が発生した可能性があります。すぐに救急車を呼びましょう。また、ご自身が対応できない場合がありますので、ご家族や周りの方にも共有しておきましょう。
- 左右片側だけの手足・顔半分の脱力・麻痺・しびれ（手足のみ、顔のみの場合もあります）
- ロレツが回らない、言葉が出ない、他人の言うことが理解できない
- 立てない、歩けない、フラフラする
- 片方の目が見えない、物が二つに見える、視野の半分が欠ける
- 経験したことのない激しい頭痛
医師からのメッセージ
卵円孔開存（PFO）は成人の約4人に1人が持つ「心臓の小さな隙間」ですが、稀に脳梗塞の原因となることがあります。治療にあたって、当院では循環器内科と脳神経外科をはじめとした医師が連携するブレインハートチームで扱っています。体の負担が軽いカテーテル治療も可能です。治療をご検討の方は、まずはお気軽に外来にてご相談いただけますと幸いです。
SHDセンター長
桃原哲也
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この記事を書いた医師
桃原 哲也（とうばる てつや）
千葉西総合病院 副院長
循環器内科主任診療部長・SHDセンター長
（画像提供：アボットメディカル）